Australialainen Big Time Gaming perustettiin jo vuonna 2011, josta lähtien se on ehtinyt julkaista vain noin 3-5 peliä vuodessa. Yrityksen pelisaldo on 39, ja vain neljä niistä ovat pöytäpelejä. Vähäinen määrä ei kuitenkaan määrittele yrityksen suosiota, vaan Big Time Gamingin tuotanto on ollut useiden kasinoiden suosituimpien pelien joukossa jo usean vuoden ajan. Yritys teki läpimurron vuonna 2016 julkaisemallaan Bonanza-slotilla. Pelivalmistajan taustahenkilöt ovat toimineet alalla vuosikymmenien ajan, josta parhain esimerkki on toimitusjohtaja Nik Robinson, joka aloitti työskentelyn kasinopelien parissa jo vuonna 90-luvulla. Yritys on lisensioitu monen eri maan lisensseillä: Maltan, Alderneyn, Ison-Britannian ja Brittiläisen Kolumbian.
Vuonna 2011 Nik Robinsonin perustama Big Time Gaming pitää pääkonttoriaan edelleen Sydneyssä, Australiassa. Robinson ehti toimia 90-luvulla selainpohjaisen pelaamisen pioneerina yrityksensä New Tech Median kanssa, joka muuttui yrityskauppojen myötä myöhemmin jättipeliyritys OpenBetiksi, jossa myös Robinson ehti työskennellä vielä viiden vuoden ajan. Yhtä lailla yrityksen toisella johtohenkilöllä, teknologiajohtaja HuwMcIntoshilla oli yli kymmenen vuoden kokemus niin New Tech Mediasta kuin OpenBetistä. Alusta asti yhtiö on pyrkinyt tekemään yhteistyötä myös muiden kasinoalan yritysten kanssa, josta parhain esimerkki on ollut lainata Quickfire-kasinopelialustaa Microgamingiltä ja nykyinen Megaways-erikoistoiminnon jakaminen muille pienille ja suurille peliyrityksille franchising-sopimuksen kautta.
Yhtyeen lanseeraamasta Megaways-pelimotoriikasta on muodostunutkin sille merkittävä hittituote, jolla se on saanut kuulutettua nimensä jokaisen kasinopelaajan korviin. Big Time Gamingin lisäksi sitä on käyttänyt esimerkiksi Blueprint Gaming ja Red Tiger, jonka lisäksi uusia sopimuksia tehdään kokoajan. Alkujaan yritys keskittyi pelkästään tietokoneella pelattaviin peleihin, mutta vuodesta 2015 lähtien se on tuottanut kaikki pelinsä myös mobiililaitteille sopivina.
Viime vuosien menestys on tuonut pelistudiolle myös palkintoja. Se voitti Bonanza- ja DangerHighVoltage -sloteillaan vuonna 2017 parhaan ja toiseksi parhaimman iGaming-ohjelmiston palkinnot Casinomeister-sivustolta. Sen tuottamat uniikit erikoistoiminnot, matemaattiset peliratkaisut ja erityisesti pelien huikean voittopotentiaalin takia Big Time Gaming on noussut tärkeäksi pelintuottajaksi.
Pelaajien kannalta Big Time Gaming tunnetaan parhaiten sen korkean volatiliteetin sloteista, jotka tarjoavat myös suuria voittopotentiaaleja. Yritys ei myöskään pyri tuottamaan pelejään niin sanotusti liukuhihnalta, vaan luottaa tarjoamiensa tuotteiden käsityön jälkeen, ja pystyy täten tuottamaan korkeintaan viisi slottia vuodessa. Yhtä lailla jokaista julkaisua varten ehtii kehittyä odotuksia aivan eri tavalla kuin kymmeniä nimikkeitä vuodessa julkaisevien pelistudioiden peleihin. Big Time Gaming on tehnyt jo yhteistyötä esimerkiksi OpenBetin, Unibetin ja Maria Casinon kanssa pelien jakelusta ja yksinoikeudella pelattavista julkaisuista. Vuonna 2014 valmistunut Viking Quest -slotti oli ensimmäinen eksklusiivisesti edellä mainituilla kasinoilla julkaistu peli.
Vuosien varrella monesta Big Time Gamingin pelistä on muodostunut jo melkeinpä klassikko pelaajien joukossa, jonka takia kasinoiden kannalta on ollut kannattavaa ottaa yrityksen pelejä mukaan valikoimiinsa. Yrityksen pelien ainoa negatiivinen ominaisuus on se, etteivät kaikki pelit ole saatavilla mobiilisti. Vasta vuodesta 2015 eteenpäin valmistuneet pelit ovat pelattavissa älylaitteilla.
Big Time Gaming ei kuitenkaan ole sortunut missään vaiheessa peliensä kloonaamiseen, tai saman toistamiseen, vaan on aina tuonut innovatiivisia ratkaisuja jokaisessa uudessa pelissään. Se voi liittyä joko erikoistoimintoihin, teemaan tai voittopotentiaaleihin. Kyseisellä taktiikalla se on onnistunut pitämään pelaajien kiinnostuksen yhtiötä kohtaan yllä pidemmänkin ajan.
Big Time Gamingin pelituotanto koostuu tällä hetkellä hieman alle 40 kasinopelistä, joista leijonanosa koostuu kolikkopeleistä. Joukossa on vain muutama raaputusarpa, jättipotti- ja pöytäpeli, joista yritys ei kuitenkaan ole kuuluisa. Pöytäpeleistä omat variaatiot löytyvät blackjackista ja ruletista, jonka lisäksi ne kaikki ovat videopelejä. Yritys ei ole ilmoittanut innostusta live-pelien tekemiseen, vaan on keskittynyt täysin videopelien valmistukseen. Big Time Gamingin raaputusarvat tai jättipottipelit eivät ole pystyneet kilpailemaan alan suurimpien pottien ja peliklassikoiden kanssa, joten harva pelaaja niistä on edes kuullut. Yhtiön jättipottipelejä ovat julkaisut kuten MrMultiplier, Joker Jackpot ja Feathered Frenzy, joista se käyttää myös nimitystä Reactor-slotit. Hieman herkullisempi kasinopeli on taas sen Donuts -kolikkopeli vuodelta 2018.
Vuosi 2016 oli yritykselle merkittävä hittipeli Bonanzan julkaisun ansiosta. Menestyksen kruunasi heti seuraavana vuonna julkaistut huippupelit White Rabbit ja DangerHighVoltage, joiden suosio ei ole laantunut. Megaways-pelimoottorin ensimmäistä versiota kokeiltiin ensi kertaa DragonBorn -slotissa, mutta se nousi suosioon vasta Bonanzassa, jonka mukaansatempaavan taustamusiikin Big Time Gamingin toimitusjohtaja Robinson soitti itse banjokitaralla. Yksi sen mielenkiintoisimpia megaways-pelejä on Maltan saareen pohjautuva Valletta Megaways -kolikkopeli.
Yrityksen kolikkopelit eivät kuitenkaan sovi täysin aloittelijoille, sillä ne sisältävät melkeinpä aina erittäin suuren volatiliteetin, joka on riskialtista pelikassan hallinnan kannalta. Niin ikään Big Time Gaming on saanut pyyhkeitä siitä, että sen pelien suurimpia voittosummia on vaikea aktivoida – parhain realisoitunut yksittäinen slottivoitto on ollut kierrospanos 19 531-kertaisena.
Big Time Gaming ei jostain syystä innostunut tuottamaan alusta lähtien pelejään HTML5-koodauksella, joka olisi mahdollistanut mobiilipelaamisen. Sen ensimmäinen mobiilipeli oli vasta vuonna 2015 julkaistu DragonBorn. Yrityksen hittipelit, kuten Bonanza, White Rabbit ja Ekstra Chilli, julkaistiin vasta tämän jälkeen, joten ne ovat kaikki pelattavissa myös mobiilisti. Pelaaja löytää siis kaikki uusimmat Big Time Gamingin pelit suosimaltaan mobiilikasinolta, ja ne ovat pelattavissa Android-, iOS- ja Windows Phone -laitteilla. Yritys on tehnyt yhteistyötä mobiilikasinona tunnetun LeoVegasin kanssa yksinoikeudella pelattavien pelien suhteen. Yksi uutuuspeleistä, Whowants to be a millionare, oli julkaisunsa jälkeen kaksi viikkoa pelattavissa eksklusiivisesti ainoastaan LeoVegasilla.
Big Time Gaming on käyttänyt historiansa monien muiden yritysten pelialustoja, joista tunnetuin on MicrogaminginQuickfire, mutta sen pelejä on nähty myös pyörivän Scientific Gamingin ja Relax Gamingin alustoilla sekä kasinoverkostoissa. Mobiilipelien alustoissa yritys on tehnyt yhteistyötä mobiilipelaamiseen erikoistuneen Core Gamingin kanssa. Uran kannalta parhain yhteistyö on Microgamingin kanssa sovittu sopimus, joka on kasvattanut yrityksen näkyvyyttä kasinoilla entisestään, mukaan lukien mobiilisivustot. Kaikkia Big Time Gamingin pelejä voi kokeilla myös demoversioina, mikä mahdollistaa pelien sisältöön tutustumisen ennen oikealla rahalla pelaamista. Tämä on suositeltavaa erityisesti aloitteleville kasinopelaajille, sillä jotkut yhtiön peleistä sisältävät monimutkaisia erikoisominaisuuksia.
Big Time Gamingin peleistä ei puutu riskejä ja potentiaalia. Poikkeuksetta kaikki Megaways-slotit ovat korkean volatiliteetin ja suurten voittomahdollisuuksien pelejä, joiden voittaminen ei ole yksinkertaista. Suurin mahdollinen voitto on luvattu useassa slotissa olevan kierrospanos 50 000-kertaisena, jota tähän mennessä yksikään pelaaja ei ole vielä voittanut. Vuonna 2017 ruotsalainen LeoVegas-kasinon asiakas onnistui viemään kotiin 10 kruunun panoksella melkein 15 000 euron palkinnon Bonanzasta eli panoksensa 14 000-kertaisena. Ennätysvoittoa paranneltiin hieman myöhemmin Casumo-kasinolla, jolla brittiläinen pelaaja onnistui keräämään voittotililleen voittokombinaatiollaan kierrospanoksensa 19 531-kertaisena Queen of Riches -slotista. Potentiaalia suuriin voittoihin löytyy, mutta volatiliteetin takia niitä varten täytyy pelata pitkään.
Yhtiö on saanut myös nuhteita vastuullisen pelaamisen harjoittamisesta, sillä monet näkevät, että Megaways-sloteissa olevat pelinsisäiset lisävetojen ostomahdollisuudet ovat erittäin riskialttiita heille, joille pelaaminen on jo ongelma. Kyseessä on niin sanotut bonusvedot, joilla pelaaja voi ostaa suoraan kyseisen slotin erikoistoiminnon – eli esimerkiksi ilmaiskierrosbonuksen. Bonusvedon hinnan suuruus on ollut käytetty kierrospanos satakertaisena, jolloin summa on voinut nousta käytetystä panoksesta riippuen jopa tuhansiin euroihin. Peliongelmaiselle kyseisen vedon houkuttelevaisuus voi olla ylitse pääsemätön, ja samalla se merkitsee merkittävää lohkoa pelikassaan. Muilta osin pelien palautusprosentit noudattavat alan standardeja, eikä liian suuria eroavaisuuksia yleisestä keskiarvosta (95%) ole havaittavissa.
Big Time Gamingin koko toiminta perustuu tällä hetkellä sen Megaways-pelimotoriikan markkinointiin ja sen sisältämien pelien tuottamiseen. Megaways itsessään on palkitseva pelijärjestelmä, joka perustuu satunnaisesti laskettuihin, kierroskohtaisiin voittotapoihin, joita voi parhaimmillaan olla jopa 117 649 kappaletta yhdellä kierroksella. Melkeinpä aina voittolinjojen lukumäärä pyörii kuitenkin vain muutamassa tuhannessa. Voittolinjojen määrää muutetaan keloilla esiintyvien symbolipaikkojen lukumäärää muuttamalla joka kierroksella. Toimintoon liittyy myös niin sanotut räjähtävät symbolit, joiden ansiosta yhdellä kierroksella on mahdollista voittaa useamman kerran. Jokainen Megaways-slotti sisältää myös erikoistoiminnon. Tämä voi olla bonuspeli, ilmaiskierrokset tai jokin muu pelaajien kannalta suurivoittoinen erikoisuus, joka voitetaan scatter-symboleilla tai ostetaan bonusvedolla.
Vuonna 2011 perustettu, australialainen Big Time Gaming on pieni, mutta sitäkin tunnetumpi pelivalmistaja, jonka paras saavutus tähän asti on ollut Megaways-pelimotoriikan kehittely. Pienenä toimijana se on elinaikansa aikana tehnyt yhteistyötä monien muiden pelivalmistajien ja kasinoiden kanssa, jonka ansiosta useat sen peleistä ovatkin jo erittäin tunnettuja pelaajien keskuudessa. Yrityksen läpimurtovuodet olivat 2016 ja 2017, jolloin se julkaisi kestohittinsä Bonanzan sekä sitä seuraavat White Rabbitin ja DangerHighVoltagen. Myöhempiä huippupelejä ovat olleet Extra Chilli ja uutuuspeli Whowants to be a millionare. Viisi peliä vuodessa -julkaisuvauhdilla etenevä Big Time Gaming on ehdottomasti tämänhetkisiä tähtiä, jonka Megaways-toimintoa monet toiset pelistudiot haluavat lainata.
3/5