Live-kasinoista puhuttaessa yksi nimi nousee kaikkien yläpuolelle: Evolution Gaming. Se on Euroopan B2B-markkinoiden live-kasinopelien johtaja ja eniten live-nimikkeitä tuottanut pelistudio, jonka alkuperä on Ruotsissa, ja yhtiö on listautunut myös Tukholman Nasdaq-pörssiin. Yritys on perustettu jo vuonna 2006, jonka jälkeen se on kokenut nopean kasvun. Peliensä ansiosta suuresta menestyksestä nauttinut Evolution Gaming on palkittu vuosittain useilla live-peleihin liittyvillä palkinnoilla alan arvostetuimmissa palkintogaaloissa. Yrityksen nimissä työskentelee yli 4 300 työntekijää sen useissa toimipisteissä esimerkiksi Yhdysvalloissa, Maltalla, Latviassa, Georgiassa, Eestissä ja Ruotsissa. Sen pelistudiot sijaitsevat muun muassa Maltalla, Romaniassa, Latviassa ja Georgiassa, jonka lisäksi yritys striimaa HD-laadulla pelejä kivijalkakasinoista käsin.
Evolution Gamingia on pidetty live-kasinoiden pioneerina ja nykyisen live-huuman aloittajana. Se oli ensimmäinen yritys, joka tarjosi live-pelejä HD-tasoisella kamerakuvalla, jolla oli valtava vaikutus pelaamisen suosion kasvussa. Tänä päivänä yrityksen tuoteportfolio käsittää studiolähetysten lisäksi myös kivijalkakasinoilla kuvatut live-pelit, VIP-pelit, kasinoille tai kansalaisuuksille räätälöidyt nimikkeet ja televisioon suunnatut live-kasinopelit. Evolution Gaming ei ole tyytynyt tuomaan markkinoille vain perinteisiä pöytäpelejä, vaan keksinyt niistä omia innovatiivisia variaatioita. Pöytä- ja korttipelien vierellä kokoelmassa on myös erikoispelejä, kuten DreamCatcher -onnenpyöräpeli, noppapeli Lightning Dice, lautapelistä tuttu Monopoly Live ja tv-visailuun perustuva Dealor No Deal Live.
Yritys tuottaa kaikkien tuotteidensa teknisen pohjan itse, jonka lisäksi sen asiakkaina toimiville kasinoille on tarjolla tukiohjelmistoja käyttäjäanalysointiin sekä räätälöityjä bonuksia. Kaikki yrityksen pelinhoitajat koulutetaan Evolution Academy -kurssilla. Yritys työllistää noin 3 000 jakajaa, jotka pyörittävät noin 300 pelipöytää. Se avasi vuonna 2018 yhdeksännen live-studionsa Atlantic Cityyn Yhdysvaltoihin, mutta sen päätoiminnot ovat keskittyneet Latvian ja Maltan studioihin, jonka erikoisuutena ovat eri kielillä suoratoistetut pelit, kun taas Latvian toimipaikka on täysivaltaisempi lähetysstudio. Yrityksen taloudellinen kasvu on ollut orgaanista perustuen olemassa olevaan asiakaskuntaan, jonka ansiosta sen vuoden 2017 liikevaihto kasvoi edellisestä vuodesta 54 prosentilla 178,4 miljoonaan euroon.
Evolution Gamingin live-peliverkosto ja sen tarjoama tekninen infrastruktuuri on tehnyt alustasta kasinoille suosiollisen. Sen käyttämä pelialusta on suunniteltu toimimaan sulavasti kasino-operaattoreiden omien alustojen kanssa, jonka lisäksi sen kontrollipaneelista kasino voi itse muuttaa kampanjatarjontaa sekä jutella yritysten edustajien kanssa. Kaikkia teknisiä kysymyksiä varten Evolution tarjoaa ympäri vuorokauden toimivan teknisen asiakastuen, johon saa yhteyttä live-chatilla tai puhelimitse. Melkeinpä jokainen kasino, joka haluaa itselleen merkittävän live-kasinon, tekee yhteistyötä Evolution Gamingin kanssa, sillä yhtä laadukasta palvelua saa pelkästään NetEntiltä ja Microgamingiltä – vaikkakin vähemmällä pelivalikoimalla. Kilpailun vähäisyyden takia yrityksen tuotokset ovat trendinäyttäjiä live-pelien joukossa, ja muut seuraavat sitä perästä.
Asiakkaan näkökulmasta Evolution Gamingin valtteja ovat sen valikoiman monipuolisuus, sillä se ei ole tyytynyt luomaan pelkästään jokaisesta pöytäpelistä yhtä variaatiota. Yritys on keskittynyt kattamaan mahdollisimman monta pelaajakuntaa, joka sisältää myös VIP-pelaajat, pienillä panoksilla pelaavat, highrollerit sekä jättipottien metsästäjät. Jokaista asiakaskuntaa varten muokattu pelivariaatio on taatusti tyydyttänyt pelaajan vaatimukset, jonka johdosta Evolution vuosi toisensa jälkeen suorastaan puhdistaa live-palkintopöydät arvostetuista palkintogaaloista. Parhain esimerkki on EGR B2B -gaaloista voitetut parhaan live-operaattorin palkinnot yhdeksän vuotta peräkkäin – aina palkinnon luomisesta lähtien. Viime vuosina se on myös haastanut muutkin pelivalmistajat niin palkintogaaloissa kuin kasinosivustoilla vieden useita merkittäviä operaattoripalkintoja niiden edestä sekä kasvattaen pelaajakuntaansa yhä suuremmaksi.
Yritys tarjoaa tällä hetkellä yhteensä 125 erilaista live-peliä, joista monet ovat variaatioita tutuista pöytäpeleistä, kuten baccarat, ruletti, blackjack ja pokeriversiot. Monet niistä ovat muodostuneet jo klassikoiksi, kuten ImmersiveRoulette. Pelien suunnitteluvaiheessa ollaan pyritty keksimään keinoja muuttaa pelien tuttua peliympäristöä ja lisätä siihen jokin ainutlaatuinen erikoisuus. Parhain esimerkki tällaisista peleistä ovat rulettivariaatioissa, joita pelataan Dual-Play-muodossa eli live-kuvaa lähetetään aidon kasinon käynnissä olevasta pelipöydästä, jota myös internet-pelaajat pääsevät pelaamaan. Tunnettu Dual-Play-yhteistyökasino on Maltan legendaarinen Dragonara -kivijalkakasino. Muita erikoisruletteja ovat kahdella kuulalla pelattava Double Ball Roulette, nopeatempoinen Slingshot Auto Roulette ja pienikokoisella pyörällä varustettu Mini Roulette.
Live Blackjack on blackjackin yksinkertaisin versio, jonka lisäksi pelaaja voi kokeilla viihdyttävä Blackjack Party -versiota sekä useampaa VIP-vaihtoehtoa. Evolution julkaisi vuonna 2018 InfiniteBlackjack -pelin, jossa rajoittamaton määrä pelaajia voi pelata samanaikaisesti. Samaa sarjaa jatkaa vuotta myöhemmin julkaistuFreeBetBlackjack, jossa erikoisuuksina ovat rajattomien pelipaikkojen vierellä neljä sivuvetoa, ilmainen tuplaus ja splittaus. Baccaratista erikoisuuksia ovat BaccaratSqueeze ja SpeedBaccarat. Pokerista löytyykin vaihtoehtoja peleistä, kuten Texas Holdem, Three Card Poker, Casino Holdem ja Caribbean StudPoker – niin VIP- kuin jättipottiversioinakin. Noppapelejä ovat Lightning Dice ja Super Sic Bo. Erikoispeleinä ovat muun muassa Football Studio ja Side Bet City.
Evolution Gamingin kaikki tämänhetkiset pelit ovat tarjolla kaikilla mobiililaitteilla, kuten tableteilla ja mobiileilla. Sen teknisesti tasokas alusta mahdollistaa tasaisen suoratoiston ja pelaamisen Android- ja iOS-käyttöjärjestelmillä, kunhan pelaajalla on käytössään nopea internetyhteys. Evolution Gamingin kehitystyö on mahdollistanut myös televisiossa tarjottavat live-kasinopelit, joita pystytään lähettämään eurooppalaisilla televisiokanavilla suoratoistona sen kasinostudioilta. Juuri kyseinen teknologinen valmius on yksi yrityksen suurimmista vahvuuksista sen kilpailijoita vastaan, sillä tällä hetkellä kukaan ei ole vielä täysinäisesti pystynyt ylittämään Evolutionin tarjoamaa palvelutasoa, eivät edes suurimmat NetEnt ja Microgaming. Ne ovatkin viime vuosina jättäneet live-pelit taka-alalle ja keskittyneet tarjoamaan pelkästään videopelejä.
Mobiilipelaamisen kannalta kaikki Evolutionin mobiilipelit skaalautuvat automaattisesti käytetyn ruudun kokoisiksi, ja ne sisältävät samat toiminnot kuin täysversiossakin. Pelaaja voi halutessaan keskustella livenä jakajan kanssa tai mahdollisesti myös muiden pelaajien kanssa. Jotkut peliversiot ovat saatavilla eksklusiivisesti ainoastaan tiettyjen kasinoiden pelaajille, ja jotkut tietynkielisinä muunnoksina. Evolutionin pelejä, kuten rulettia ja blackjackia on mahdollista tilata millä tahansa kielellä, mutta tähän mennessä versioita on ollut englannin lisäksi ainakin saksaksi ruotsiksi, norjaksi, italiaksi ja jopa suomeksi. Vain harva kasino tarjoaa eri kansalaisuuksia varten tarkoitettuja pelipöytiä, vaan niitä voi löytää ainoastaan suuremmilta kasinoilta, kuten Unibetilta,Betssonilta ja tietyiltä Gaming Innovation Groupin sivustoilta.
Evolution Gaming tarjoaa melkeinpä jokaiselle pöytäpelin ystävälle jotain. Kokoelma on monipuolinen, ja täynnä vaihtoehtoja kaikenlaisille budjeteille ja pelitavoille. Useissa peleissä on mukana sivuvetoja, joilla voi yrittää parantaa voittojaan, tosin tunnetusti ne ovat erittäin riskialttiita vetoja. Suurin Evolutionin ilmoittama yksittäinen voitto on panos tuhatkertaisena, mutta vaihtoehtojen joukossa on myös progressiivisten jättipottien pelejä. Kolmen potin pohjamaksun maksaa Evolution, ja kaksi niistä alkaa 50 tuhannesta ja kolmas yhdestä miljoonasta. Potti on voitettavissa juuri voitokkaalla sivuvedolla. Teoreettisesti suurimmalla potilla on mahdollisuuksia nousta jopa yli 30 miljoonaan euroon. Potit löytyvät kolmesta jackpot-nimikkeellä varustetusta pokeriversiosta: Texas Holdemista, Caribbean Studista ja Casino Holdemista.
Live-pelit tunnetusti eivät ole palautusprosentiltaan yhtä hyviä kuin videopeliversiot. Se yleensä pistetään pelin viihdyttävyyden ja kivijalkakasinomaisen pelikokemuksen piikkiin. Evolution Gamingin peleissäkin palautusprosentti muuttuu heti, kuin pelivariaatiota on muutettu alkuperäisestä. Perinteisten sääntöjen mukaan pelattujen versioiden RTP on aina lähes sama kuin videopeleissäkin, esimerkiksi tavallisen Live Blackjackin palautusprosentti on 99,28 % ja InfiniteBlackjackin jopa 99,47 %, kun taas runsaasti sivuvetoja ja ilmaisvetoja sisältävässä FreeBetBlackjackissa se on laskenut jo 98,45 prosenttiin. Jättipottipeleissä palautusprosentti on laskenut jopa niin alhaiseksi kuin 81,64 % (Casino Holdem Jumbo 7 Jackpot). Dealor No Deal-erikoispelin palautusprosentti on yhtä lailla alhainen: 95,42 %.
Evolution Gaming on tunnettu sen kasinoasiakkaille tarjoamistaan kampanjamahdollisuuksista. Kasino voi itse päättää käyttöpaneelinsa kautta, minkälaisia tarjouksia tai bonuksia haluaa asiakkailleen antaa. Ne voivat olla kierroskohtaisia palkintoja, tietyn ajanjakson aikana jaettavia bonuksia (esimerkiksi HappyHour) tai useamman päivän mittaisen ajanjakson päätteeksi annettava voitto. Kampanjat voivat lisäksi olla säännöllisiä tai kertaluontaisia. Evolution tarjoamat bonusmahdollisuudet ovat bonuskortit, rulettikampanjat, blackjack-kampanjat, eriteemaiset live-kampanjat sidottuna tiettyyn kulttuuri- tai urheilutapahtumaan tai suorassa lähetyksessä tehtäviä arvontoja. Kasinot voivat yhtä lailla räätälöidä tiettyjä pelejä vastaamaan omia kampanjoitaan tai tiettyä erikoistapahtumaa, kuten Oktoberfestiä tai jalkapallon MM-kilpailuja, esimerkiksi jakajien päällä nähtävillä vaatteilla (pelipaidat; saksalaisasu). Evolution on valmis kehittämään täysin uusiakin kampanjoita.
Vuonna 2006 perustettu Evolution Gaming nousi nopeasti oman kategoriansa kiistattomaksi ykkösnimeksi, joka on kerännyt kymmeniä alan arvostetuimpia palkintoja. Ruotsista alkujaan oleva, pelkästään live-pelejä valmistava yritys on myös listautunut Tukholman Nasdaq-pörssiin. Sen tarjonta koostuu 125 erilaisesta pöytäpelien variaatioista ja erikoispeleistä, kuten DreamCatcher -onnenpyörä, joka on noussut yhtiön suureksi hitiksi. Osa valikoimasta on pelattavissa omalla äidinkielellä, myös suomeksi. Niin ikään Evolution on lisännyt joihinkin pokeriversioihinsa progressiivisen jättipotin, joista yksi alkaa kasvamaan miljoonasta eurosta. Pelien lisäksi se tarjoaa kasinoasiakkailleen tukisovelluksia ja pelialustan, joka mahdollistaa live-pelaamisen kaikilla laitteilla mobiililaitteista tietokoneisiin ja jopa tv-ohjelmien kautta.
4/5
4/5
4/5